ヤマガタンver9 > ときがくる,トキになる。

　「労働情報」誌の「時評・自評」欄に掲載した文章です。写真は鶏舎の修理をしている息子です。「ぼくのニワトリは空を飛ぶ」はまだ書いていません。これからです。


　我が家の農業経営は、水田2ヘクタールに畑が少々、それに自然養鶏９００羽。山形県の朝日連峰の麓、純農村地帯の一隅で農業を営んでいる。８０代の両親と５０代の我が夫婦。そこに昨年４月、農業専門学校を終えた息子が帰ってきた。以来、今日まで、田んぼだ、畑だ、ニワトリだとよく働いている。

　「あんなに働いてくれて悪いなぁ、もごさいなぁ（かわいそうだなぁの意）。家のためなら、うんといいけど・・。でも、よろこべないなぁ。気の毒なような、かわいそうなような・・。こんなことさせていていいものか？このまま歳とらせていいものかといつも思っているよ。」

　息子が出かけた夜に、８８歳の母親はため息まじりに話す。

「家の犠牲になっているのではあるまいか。本当に百姓すきならいいけど、でもそうでなければさせられない。もごさくてよぉ、あの子のこと・・・。」

　現在の日本農民の平均年齢は６０代後半。我が村の農家の平均年齢も６７歳。昼間の田畑に若い人の姿は見当たらない。お米の価格は２０年前と比べ、一俵（６０ｋｇ）あたり１万円も安い。それに３割を超える減反があり、野菜は洪水のごとく海外から押し寄せ・・と、まぁ、こんな按配だ。若い人はとても就農できない。

　百姓仲間の造語に、「とき（時）が来る。トキになる。」という言葉がある。時代は生命系の回復に向かい、農業の価値がみなおされようとしているとは言うのだが、その到来をまえに、われわれ百姓は「佐渡が島のトキ」になっちまうよ、という意味なのだけれど、実感だ。

　日本に農業はいらないのかい？日本の穀物自給率はたったの27％。世界でも最低ラインに近い。「飢餓の国・北朝鮮」とはいうけれど、それだって穀物自給率は日本の倍の53％だ。日本の食糧事情はすでに破綻している。輸入によって事実が隠されているにすぎない。

　「もうすこし、あの子も世の中見えるようになれば、まだ歳若いから、大丈夫だから・・、何して生きていくか考えんなねごで。」

　８８年間、いろんなものを見てきた母が、農業では幸せにはなれない、離れたらいいと話す言葉には説得力がある。でも、息子は充分そのことを知った上で、農業をやろうと帰ってきた。その気持ちが続く限り、それを支えてあげなければと思う。

若い百姓が一人生れたが、「トキ」に向かう流れは変わらない。
　

いやぁ、痩せたねと思ったら息子さんか。35年前の菅野さんの後ろ姿にそっくり。35年前、知らないけど。親子鷹ではなく親子トキになっちゃうのか。なんとかしなくてはね。

うん、これを受けて「オメエラ、ふっざけんじゃねぇぇぇぞぉぉ！」を書きましょう。

なんか恐い。菅野さん、冷静になりましょう。余計なお世話かな。それに「オメエラ、ふ（略）」と言いたいのは、農業者だけではないかもよ。

こんなやさしい男をつかまえて、、、、怖い？そりゃ１９０センチ、１００ｋｇですから、「おめえらぁぁ！」と迫れば怖そうではあるけれど、、、。とても気が小さいから大丈夫です。